Messi moest sinds 29 november verstek laten gaan door een dijbeenblessure. De Argentijnse aanvaller werkte het laatste deel van zijn revalidatie af in zijn geboorteland om zich in het nieuwe jaar weer te kunnen melden voor de voorbereiding op de tweede seizoenshelft.
Messi is geslaagd in zijn opzet, want donderdagmiddag werkte hij zijn eerste groepstraining af bij de Catalaanse grootmacht in ruim een maand tijd. Hoewel de international nog niet officieel fit is verklaard, wordt verwacht dat trainer Gerardo Martino hem zondag enige speeltijd zal geven.
Met speeltijd in het bekerduel met Getafe van woensdag moet de weg worden geplaveid voor een optreden van Messi in de topper tegen Atlético Madrid van 11 januari. De twee clubs voeren de Primera División aan met 46 punten.
Martino kan zondag tegen Elche sowieso wel weer een beroep doen op Víctor Valdés. De doelman heeft van de medische staf het groene licht gekregen. Bijna twee maanden was hij uitgeschakeld door een kuitblessure.
